事務所の電話当番さんからの内線ベル音で受話器を取ると、
「名前をおっしゃらないのですが、つないでくれ、とおっしゃっているので、よろしいですか」
と、おそるおそる話し掛けてきました。
どなただろうと思いながら、電話をつないでもらい
｢お待たせしました｣と、電話に出ると
｢私です｣と特徴的なだみ声。
自宅の裏のお屋敷に住まわれる、私の中の“ご隠居”さんです。
「注文です」と、すぐに用件を話されました。
「はい。ありがとうございます。お受けします。どうぞ」と私。
「海鮮巻３本、かつ巻２本、恵方巻２本、お願い」
「承知しました。お届けは去年同様、節分の２月３日、私が帰る６時前後のお届けでよろしいですか」とおたずねしました。
「それで結構。よろしく」
「ありがとうございます」と受話器を置きながら、何やら、心の底から、あたたかなうれしさが湧いて出てくる思いでした。

恵方巻のご注文だっただけに、歌舞伎の好きな私はお嬢吉三（おじょうきちざ）の名セリフを思い出し、満面の笑顔で「こいつぁ春から縁起が良いわい」と、へたな見栄を切っている私自身を想像して、笑ってしまいました。

去年の節分のあと、“ご隠居”さんとお会いした時には、「いやあ。一本丸かじりは大変だったよ」とおっしゃっていたので、今年はよしたのかなと思っていたところの電話でのご注文で、とてもありがたく感じました。

ただ、去年と違うのはご注文に「恵方かつ巻２本」があったことで、おそらく今年受験のお孫さんがお二人いらっしゃるのだろうと、これもまた、ほほえましく思いました。

今年の恵方は南南東で、あたたかそうな方角。そちらを向いて、手を合わせ、“ご隠居”さんご一家の幸せをお祈り致しました。

翌日､お昼に､農作業スタイルの“ご隠居”さんから「おーい」と声を掛けていただいたので、｢昨日はご注文、ありがとうございました｣とお礼を申し上げたら、「自分の分､頼むの忘れていた。かつ巻１本追加たのむよ」と、またまたうれしいお話をいただきました。

２月３日の節分まで、あと10日余りですが、とんでんでは味自慢の「恵方巻」のご予約を全店で承っております。